乔振纲教授系第五批国家级名老中医学术经验指导老师，其秉承祖传，医技不凡，擅治疑难杂病和危、急、重证。在四十多年的行医经历中遇到过大量危重病例，每次他都能尊法传统灵活辨证，选方用药，最大限度地发挥出中医药的优势，为无数病人赢得生机并降低治疗费用。笔者有幸师从乔师，多次目睹其妙手回生，挽救沉疴于瞬间，逐渐领悟乔师对于危重急症的辨证施治宗旨，即时刻把握住“元气”、“阳气”、“胃气”、“肝气”，谨以此四气为选方用药的立足点，最终可得云开雾散，使病人带病延年。
一、面对急危重症，中医辨证要谨察阴阳，明辨虚实
乔师认为，临床上面对急危重症，运用中医药治疗并非不能急速见效，只要辨证得法，用药合理，完全可以起到西药所不能达到的效果。而要达到此一目的，务必要明晰所面对急危重症的病理机制，以及所涉脏腑，明白病是在心还是在肝，在肺还是在肾，“知犯何逆”，病情又如何演绎，用中医思维概括的话，就是要：“谨察阴阳，明辨虚实”。
乔师言道，临床所见内科急危重症，不外乎心、脑、肺、肝、肾等脏腑的机能失调，阴阳几欲离绝。概如肝肾综合征、肺性脑病、肝性脑病、肿瘤恶病质、心衰、肺水肿、急性心梗、各类休克等等，皆属于此。此类病患在求治于中医之前，机体已经过大量西药的狂轰滥炸，每每多见电解质紊乱，心肺肝肾功能不全，甚而濒临脏腑功能衰竭，生命奄奄一息，输入各种液体已不见明显效果。此时即便用中药治疗，也犹如九死一生，临渴掘井一般，治不得法，很可能还会加速病人的死亡，而重中之重，辨证施治，守得住人体四气才是延寿之道。
二、为什么要重视元气、阳气、胃气、肝气
①.乔师认为，四气之中，应首重“元气”，因为元气是生命活动的原动力。
元气存，则生命存；元气散，则生命消。元气是以先天之精为基础，又赖后天之精的培育，它由肾中精气所化生。元气发源于肾（包括名门），藏于脐下丹田，借三焦通路敷布全身，推动脏腑等一切组织器官的活动，可以体会为人体生化动力的源泉；元气具有推动和温煦功能，能促进人体的生长和发育，激发组织器官的生机。元气是还维持生命活动的最基本物质，故称它为“生命之根”。“此中一线未绝，则生气一线未亡”（徐大椿《医学源流论?元气存亡论》）。
②.乔师说，在元气之外看重阳气，是因为急危重症患者，大多命悬一丝、阳气欲脱。
面对生命垂危之人，往往无论如何输入液体，都无济于事，这就跟面对一辆熄火的汽车，任你如何添加汽油，如果化油器不工作，仍旧不会启动一样。垂死之人，呼吸微弱，二便失调，饮水食物即刻便吐，眼神游离，表情淡漠，意识模糊，寻衣摸床，此时此景，阴阳脱离，状如一潭死水，如何撬动人体生机？唯有兴起人体阳气才为上策！乔师又说道，死亡，留下的是形体，是阴性物质；离人体而去的，是活力，是精气神，是机能、是阳气！阳气存，则生命存。只有面对奄奄一息之人，你才会明白何谓阴，何谓阳，何谓阴阳离绝！只有充分理解气的功能，才能正确理解阳气的重要性，进而才会在临床中时刻注意阳气的培补。
乔师常以参附汤为例举证在救治危急重症患者之时，顾护培育人体元气、阳气的重要性。他言道，人参一药，大概就是为着拯救人体元气所生。一味人参，即成独参汤，可见医家对于人参的偏爱。而附子一药，辛温，通行十二经，是回阳救逆之圣药，此药适用于冷汗淋漓、四肢厥逆，脉微欲绝，阳气将要亡失的危症。参附配合，协同作用，妙成一方，对于元气的复苏、阳气的振奋，有着其他药物所不具备的功效。盖凡阴阳离绝之人，立投此剂，往往应手而效。
在谈到火神派理论适应症的时候，乔师言道，临床上用姜附麻细萸桂（即干姜、附子、麻黄、细辛、吴茱萸、肉桂等）补阳，决不能率性而为，一定要立足于辨证，阴中求阳，以阳化阴，有是证用是药，始终立足于达成机体的阴平阳秘，以便最大限度地延长病人存活的时间。
③.危急重症的逆转，若得胃气鼓动，则生机自然持久。
乔师认为，急危重症经过急速的回阳救逆治疗，元气渐有生机之后，应当留意胃气的复苏，而不能单纯依赖元气、阳气暂时对于机体生机的扶持，即必须从整体统一的角度去促成机体各脏器功能的协调配合，使之在五行运动的大框架内保持五行生克的融合统一，故而，考量脾胃之气的恢复，当是一个重点。经言，“有胃气则生，无胃气则死”，“先天之气赖后天之气滋养”。临床上对此话的理解，不能拘泥于相对狭隘的时空，而要拓展到一个相对长的时空环境内。乔师说，咋看上述经文似乎是对慢性病调理而言的，对于急危重症并不适宜。然而，临床上的各种急危重症，除去特定的病理机制、症状表现、诊断指标之外，尚具有一定的时空范畴。可以这样认为，许多急危重症某种程度上又蕴含有长期病症的特质，譬如肾病尿毒症、糖尿病酮症酸中毒、肝腹水并发肝性脑病等疾患，稳定时属于慢性病，危急时，则属于急诊重症。基于此，我们要有把危急重症转化为慢性病的思路，以持久战的观点来处理急危重症。这样一来，胃气的复苏便是实现上述目标所必须首要解决的。那种益气回阳、壮阳补肾的治疗虽能呈强于一时，但终非长久之策。
乔师临证中复胃气常选用砂仁、鸡内金、焦三仙、莱菔子、山药、茯苓、陈皮之属。在着眼回阳救逆之际，查看舌苔，有厚腻黄厚之症的，或者伴有腹胀纳呆者，俱可以选加上述药物。处方选药，人参、黄芪、白术、附子、肉桂、熟地、麦冬等药物之外，加入助养胃气之品，使之补而不腻，助阳而不热。危急重症的逆转，若得胃气鼓动，则生机自然持久。
④.对肝气的重视，意在鼓舞患者求生之欲望、生存之斗志。
久病或者生命垂危之人，往往精神不振，情绪郁闷，这容易导致气血瘀滞，对于疾病的康复极为不利。这种低落悲观的精神状态，对于药物产生效果也是一种阻碍。如果说上述三气是单纯把病人当做生物体来看待，把治疗的主体全面赋予医生的话，那么，在治疗中结合对于肝气的扶持，则是把病人看做社会人，当做最终治疗的主体来考虑的——事实上，也只有把病人当成治疗的主体，才能达到治疗的至高境界。乔师言道，处理急危重症，即便再忙，也千万不能忽视对病人心理、精神的鼓励。譬如肿瘤病人，到了最后关头，病人是否有强烈的抗争精神，对于生存时间的延长有着显著影响。许多急危重症患者，身体状况虽然糟糕，但是神智却并不糊涂，如果给予良性的精神鼓励，心理疏导，对于病人抵抗机体的虚弱自然是一种帮助。
疏理肝气，可以是语言，可以是药物，甚或二者兼顾。由于疏肝理气的药物多有耗气破气之弊，必须把握好节点，甚至考虑选用那些既能健胃又有疏肝理气之效的药物，譬如砂仁可以用白蔻仁替代，莱菔子可以用佛手替代等。在顾护正气生机的前提下，斟酌选用疏肝理气之品。
三、病案举隅：
①.患者文某，六十余岁，男性，广东梅县人，因急性心衰合并肺水肿入住深圳某医院救治二十余日，效果不甚明显，病危通知书已下达给病人家属，在久治不愈之际，患者家属担心患者会亡故在深圳，于是家人经过与院方协商，带文某悬挂液体乘坐汽车回归老家梅县，只待料理后事。适逢乔教授出诊广东为文某的一位亲属诊治疾病，经其亲属介绍，乔教授连夜从广州坐汽车赶到梅县，为文某诊断治疗。刻下症见：呼吸急促，胸闷心慌，房颤，双下肢浮肿，小便不利，颜面恍白，脉微欲绝。乔教授辨证为心阳欲脱，肾气衰败。急予参附汤合桂枝茯苓汤三剂，意在回阳救逆，大补元气。药选附子、干姜、红参、麦冬、五味子、桂枝、茯苓、猪苓、白术、炙甘草等（兼顾元气、阳气）。处方毕，由于时间问题，乔教授还要离开广东，留下电话便于和患者家属沟通，三日后，患者家属电话称服用中药后，患者下肢浮肿消失大半，气力明显恢复，问原方是否继用。乔教授回复电话说，在上方中加入砂仁、山楂、鸡内金三味药，继用三副（其意在于生机复苏之后，鼓动胃气，以利持久）。并反复叮咛患者，要树立战胜疾病的信心。后一年，笔者随乔教授出诊广东，见到了该患者，与其攀谈，谈起当年治疗经过，其言语中格外感激乔教授。
②.患者刘某，七十余岁，女性，肺癌胃转移，胸腹水弥漫，整体呈现恶病质，求治于中医治疗之前，已经过多家医院治疗，并曾因为抽腹水出现过休克，多次下达病危通知。乔教授面对此病人，并不急于抗癌治疗，而是先给予大剂扶正固本之品，药选附子、肉桂、山萸肉、红参、麦冬、五味子、蛤蚧、沉香、麻黄、薏苡仁、土白术、炙甘草等（兼顾元气、阳气）。两周之后，眼见病人生机稍有复苏，旋即在上方中加入砂仁、焦三仙、佛手、山慈菇、八月札等健胃抗癌之品，意在边守边攻。并于复诊之时，告诫病人树立生存的信心，让其在体力可支撑的情况下，适当修炼气功（条达肝气）。在此状况之下，该病人又存活两年有余。
